KuaFu

La mission Soleil-Terre KuaFu est un projet mené par la Chine. Elle comporte deux volets :

• Scientifique : études des zones aurorales terrestres et microphysique du vent solaire ;
• Applicatif : météorologie de l’espace.

La mission se compose initialement de trois sondes : KuaFu-A, KuaFu-B1 et KuaFu-B2 :

• KuaFu-A : situé au point de Lagrange L1, il disposera d’instruments destinés à l’observation du disque et de la couronne solaire dans les domaines EUV (extreme ultra-violet), visible, X et gamma, et d’instruments destinés aux mesures in situ (ondes, particules énergétiques, plasma et champ magnétique local) ;

• KuaFu-B1 et KuaFu-B2 évolueront sur des orbites polaires opposées de façon à permettre l’observation continue de l’activité aurorale, de la magnétosphère interne et de sa dynamique (imagerie aurorale UV, magnétosphérique par détection d’atomes énergétiques neutres), ainsi que de mesures in situ (plasma, particules de haute énergie, ondes, champ magnétique local…).

Configuration initiale des trois sondes constituant la mission.

Participants

La Chine fournirait trois plate-formes et leur lancement, probablement avec une participation du Canada. Plusieurs laboratoires européens, en Allemagne, Belgique, France, Italie, Royaume Uni, se sont déclarés intéressés pour développer de l’instrumentation, avec la participation d’équipes chinoises (notamment la Chinese Meterological Agency, CMA).

Le groupe plasma du LESIA a déclaré son intention d’être le principal responsable des mesures radio de la sonde en L1 (KuaFu A).

Statut

La mission est en cours d’examen au Chinese National Space Agency (CNSA) pour passer en phase de "technical breakthrough" (équivalente à une phase A). En cas d’évolution positive du projet, un budget serait mis en place pour passer aux phases de développement des prototypes.

Dans la planification chinoise, KuaFu devrait être lancé en 2015. Cependant, cette date est encore soumise à beaucoup d’incertitudes.