L'Astronomie de Jules Verne
Notes de lecture
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Jules Verne (1828–1905)
Ces pages ne sont pas une analyse exhaustive du thème de
l'astronomie dans l'œuvre de Jules Verne. Ce sont de simples notes de
lecture, destinées à montrer comment le romancier
appréhendait l'astronomie, avec sa culture d'honnête homme
sans bagage scientifique, à partir des écrits du XIXe
siècle. Elles essaient de faire la part du vrai et du faux, du connu
et de l'inconnu dans le contexte de l'époque.
De la Terre à la Lune (1865) et Autour de la Lune (1870).
Aventures de trois Russes et de trois Anglais
dans l'Afrique Australe (1872).
Le Pays des fourrures (1873).
Le Tour du Monde en quatre-vingts jours
(1873).
Hector Servadac (1877).
Les Cinq cents millions de la Bégum
(1879).
Le Rayon-vert (1882).
Sans dessus dessous (1889).
Mirifiques Aventures de Maître
Antifer (1894).
La Chasse au Météore
(1908).
Notes sur des romans de Jules Verne dont l'astronomie
n'est pas le thème principal :
Voyages et aventures du capitaine
Hatteras (1866).
Voyage au centre de la Terre
(1867).
Les Enfants du capitaine Grant
(1868).
Une Ville flottante
(1870).
La Maison à vapeur
(1880).
L'Île à
hélice (1895).
Clovis Dardentor (1896).
En bonus :
De la Terre à la Lune
à la scène et à l'écran.
Voyage à
Vénus (1865) d'Achille Eyraud.
Prodigieuse Découverte
(1867) d'Armand Audoy.
Les Exilés de la Terre (1888)
d'André Laurie.
Ces pages sont mises à jour et complétées au fil du temps.
Des pages supplémentaires sont en chantier.
Les romans astronomiques de Jules Verne
Jules Verne a écrit plusieurs romans de veine astronomique . On
remarque surtout De la Terre à la Lune (1865), Autour de
la Lune (1870), Aventures de trois Russes et de trois Anglais dans
l'Afrique Australe (1872), Le Pays des Fourrures (1873),
Hector Servadac, Voyages et Aventures à travers le Monde
Solaire (1877), Sans Dessus Dessous (1889), et La Chasse au
Météore (1908). On peut y ajouter Le Tour du Monde en
Quatre-vingts Jours (1872), Les Cinq Cents Millions de la
Bégum (1879), Le Rayon-Vert (1882) et Mirifiques
Aventures de Maître Antifer (1894), où l'astronomie y est
présente à un degré moindre. Notons que
l'Étoile du Sud (1884), malgré son titre, n'a
rien à voir avec l'astronomie : il s'agit d'un diamant. De
nombreux romans font en outre référence à
l'astronomie, à la géodésie et aux
phénomènes atmosphériques sans que cela en soit le
thème principal.
Les deux premiers romans astronomiques, De
la Terre à la Lune (1865) et Autour de la Lune (1870),
préfigurant la conquête lunaire (et auxquels font pendants
Objectif Lune et On a marché sur la Lune
d'Hergé), sont sans doute les plus célèbres.
Les Aventures de trois Russes et de trois
Anglais (1872) mettent en scène six astronomes dont la
tâche est de mesurer une portion de méridien terrestre. Il
s'agit donc plus de géodésie que d'astronomie, mais
historiquement, ce genre de travail est toujours échu aux
astronomes. Les héros utilisent la méthode de triangulation
exposée en détail dans l'Astronomie Populaire d'Arago.
On retrouve le thème des grandes expéditions scientifiques
des Cassini, Lacaille, Maupertuis, La Condamine, Méchain, Delambre,
Arago... aux époques où le métier d'astronome
était un métier dangereux.
Le Pays des Fourrures (1873)
comprend parmi ses péripéties l'observation —
ratée — de la fameuse éclipse de soleil du 18 juillet
1860 dans le Grand Nord canadien par un astronome.
Le Tour du Monde en Quatre-vingts
Jours (1873) est basé sur une plaisanterie
cosmographique : le gain d'un jour pour un voyageur faisant le tour du
monde par l'est.
Hector Servadac (1877) est l'un des
plus fous des Voyages extraordinaires de Jules Verne. Ce roman se
passe... sur une comète. Une relecture de ce roman s'impose dans le
contexte actuel. On y apprend en effet que l'astronome Palmyrin
Rosette, bien avant que l'Agence spatiale européenne n'envoie sa
sonde Rosetta vers la comète Churyumov-Gerasimenko, a
effectué la première exploration in situ d'un noyau
cométaire.
Les Cinq Cents Millions de la
Bégum (1879) raconte comment, par inadvertance, un satellite
artificiel est mis en orbite autour de la Terre.
Le Rayon-Vert (1882) attire pour la
première fois l'attention du grand public sur un
phénomène atmosphérique méconnu.
L'objet de Sans Dessus Dessous
(1889) est la Terre elle-même, dont des artilleurs cyniques (les
fameux membres du Gun-Club de Baltimore, qui avaient déjà
envoyé un boulet habité vers la Lune dans les premiers romans
astronomiques) essayeront de changer l'axe de rotation. Leur but est de
rendre exploitables les mines de houille sur lesquelles ils
spéculent. Ils utiliseront pour cela l'effet de recul d'un canon
titanesque. L'intrigue est simplement basée sur une faute de calcul,
un calcul d'ailleurs exposé en détail dans un appendice,
écrit par un expert technique (l'ingénieur Albert Badoureau)
rétribué par Jules Verne.
L'intrigue des Mirifiques Aventures de
Maître Antifer (1894) repose sur une énigme
géodésique dont la résolution rigoureuse ferait appel
à la trigonométrie sphérique.
La Chasse au Météore
est un roman posthume paru en 1908, soit trois ans après la mort de
Jules Verne. Il a été profondément remanié par
son fils Michel qui a ajouté plusieurs chapitres et même des
personnages (cependant, la version originale, d'après le manuscrit
de Jules Verne, a été récemment éditée
par la Société Jules Verne). On y voit deux astronomes
amateurs se disputer la paternité de la découverte du
météore (en fait un astéroïde). Un savant fou et
génial, Zéphyrin Xirdal (personnage ajouté par Michel
Verne), modifie l'orbite du bolide à l'aide d'une machine utilisant
le principe d'équivalence matière—énergie pour
contrôler le lieu de sa chute.
Un remake célèbre de ce roman est l'Étoile
mystérieuse (1942) d'Hergé (qui s'est cependant toujours
défendu de s'être inspiré de Jules Verne).
Certaines des reproductions des illustrations et cartonnages des
éditions originales Hetzel illustrant les analyses d'ouvrage
proviennent des sites Jules Verne et Hetzel -
Cartonnages extraordinaires et The Illustrated Jules
Verne.
Des extraits et des compléments de ces notes sont parus dans :
J. Crovisier (2005). L'Astronomie de Jules
Verne. In P. Mustière & M. Fabre (eds) Jules Verne, les
Machines et la Science, Coiffard Éditeur, 66–73.
Une présentation sur Astronomie et
astronomes dans les romans de Jules Verne a été faite
le 25 mars 2009 à l'Université Paris 12 – Val de Marne
à Créteil, lors de sa 11ème Journée de la
recherche sur le thème Quand l'astronomie joue sur les mots... de
la cosmologie à Jules Verne.
Une conférence sur Jules Verne et
ses voyages extraordinaires dans l'espace a été faite
le vendredi 17 mai 2013 à la Maison
de l'environnement de l'aéroport de Paris-Orly.
Quelques liens vers des sites sur Jules Verne :
http://www.jules-verne.net/
le Centre international Jules Verne à Amiens.
http://www.revuejulesverne.net/ la Revue Jules Verne.
http://www.verniana.org/ Verniana.
https://julesverne.nantesmetropole.fr/
le musée Jules Verne à Nantes.
http://www.societejulesverne.org/
la Société Jules Verne.
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