Les objectifs de la mission sont d'analyser l'atmosphère de Vénus (basse, moyenne et supérieure), mais aussi de recueillir des données sur son
environnement ionisé ainsi que sur sa composition de surface.
La sonde Venus Express a été conçue en reprenant et en adaptant certains instruments de bord de
Mars Express, ce qui a rendu son développement
beaucoup plus rapide et surtout beaucoup moins onéreux.
A l'issue d'un court voyage de 5 mois, Venus Express se mettra en orbite autour de Vénus et pointera ses instruments d'optique sur la planète.
L'orbite prévue pour la sonde ressemble beaucoup à celle de
Mars Express : quasi polaire et très elliptique.
Vénus est la planète la plus proche de la Terre. Par sa taille et sa masse, elle semble être une planète jumelle de la Terre, et pourtant les deux planètes
ont évolué de deux manières radicalement différentes (la température de surface de Vénus est d'environ 480°C). Venus Express sera donc chargée
d'analyser l'atmosphère toxique de Vénus et d'essayer de répondre aux problématiques suivantes :
- La caractérisation des flux atmosphériques de Vénus.
- Les changements dans la composition chimique de l'atmosphère en fonction de sa profondeur.
- Les interactions entre l'atmosphère supérieure et le vent solaire.
Aujourd'hui, on sait qu'il y a une forte interaction entre la surface de Vénus et son atmosphère. Venus Express devra déterminer si elle
est similaire à l'interaction océan/atmosphère sur la Terre.
